2021.11.23
回歸鄉土 歡喜「收攝」桂林之美
純樸的桂林村，放眼所及盡是一片青山綠水，聚落的房舍則多數為低矮平房或一般透天厝，不過就在5、6年前，桂林國小附近出現一棟「桂林香波咖啡城堡」歐風民宿，不禁讓人眼睛一亮，屋主是中年返鄉的許金湖、黃淑柑夫婦倆。
這天，本性愛玩的兩人，為分享養生牛樟茶，現摘院子的牛樟葉，開始在旁人指導下試著揉茶，他們希望發酵過後的牛樟茶，不僅喝來清香十足，帶著茶色的茶湯還能增加視覺享受，為待客之道再加分。
嚮往無毒生活 中年毅然返鄉
18歲北上打拼，一晃眼，許金湖離家已經超過30載，夫妻倆大約10年前回到桂林家鄉，田邊的老樟樹成了最佳見證，年少時猶記得稍見粗壯，如今已然高聳參天。
兩人原本在台北開設照相館，受大環境影響生意開始走下坡，加上黃淑柑常年為暈眩所苦，又眼見在家鄉務農的雙親，不論種植柑橘、茶葉或竹筍，都飽受慣行農法的農藥毒害，導致一身病痛，讓黃淑柑萌生開設有機商店的念頭，也建議公公轉作無毒的咖啡、山藥，連店面都敲定了，幾經考量後來放棄開店，兩人毅然決然提前退休回鄉務農。
夫妻倆年輕時都愛玩、愛作夢，他們決定將台北房子賣掉，回山上蓋一座夢想中的城堡，其實是黃淑柑多年來的公主夢，沒想到新家後來變成主題民宿，接著開始經營蔬食餐廳，進而提供自產咖啡，一步步水到渠成，倒是讓夫妻倆始料未及。
對許金湖來說，家鄉只是自然又親切的地方，「父親認識這裡的每一個人，不過老實說我原本並無特殊感受」，反倒是黃淑柑第一次拜訪桂林，就無法自拔愛上這座淳樸山村，她曾笑著表示「人說醜老公吃未空，不過這（美麗的家鄉）才是我決定嫁給他的原因啦！」成長於熱鬧的高雄市鹽埕區，後來到更繁華的台北工作認識了許金湖，黃淑柑回想交往一年後首度跟著他回桂林，許金湖擔心她會被鄉下的落後嚇跑，還特別為她蓋間戶外廁所，沒想到一路轉接客運上山後，她發覺桂林真是寧靜美好的國度，心情格外放鬆，晚上特別好睡，讓許金湖終於放下忐忑不安的心。
一步步實現兩人的夢幻之路
2003年，雲林縣舉辦第一屆台灣咖啡節，古坑咖啡的知名度再度被打響，也讓許金湖兒時吃咖啡果的回憶逐漸被拉回，當時自家農園仍有許多咖啡樹，原本以為咖啡只是有錢人的飲料，後來聽說咖啡不用農藥也能種植，而年邁的父親已無力照顧農園，讓不嚮往鄉下生活也不想務農的他，首度生出使命感，在取得父親首肯後，他抱著姑且一試的心態，許金湖先一步回桂林為新家監工，一邊照顧農園，為了整理自家旁三分大的農地，他花大錢整地、挖果樹，接著種下數百棵咖啡苗，且採用自然農法照顧這片咖啡園，決定要把咖啡再度種回來。
另一方面，新家歐式風格的房舍在山間太過醒目，常讓路過的登山客敲門詢問「這裡是民宿嗎？」由於山上生活相較清閒，兩人就在旁人建議下順水推舟開起民宿，接著又跟著供餐，結合民宿、蔬食、咖啡的「桂林香波咖啡城堡」終於正式開張，彷彿實現夫妻倆多年來的夢想，不過說是回鄉養老，兩人卻開始愈忙愈起勁，歡喜自在更是不在話下，以前每年都要出國旅遊，坦言「現在是每天都在玩啊」，從此不再熱中出遊。
桂林是五根清淨之處
民宿除了建築醒目，「香波」之名更是浪漫，有趣的是，命名跟歐洲或法國完全無關，原來是返鄉後兩人經常在山間散步，發現桂林的空氣中充滿著花香、草香、咖啡香，黃淑柑開心地說「是一種香氣的波，有靈動的波，某段時間空氣甚至是甜的」，靈感就這麼自然生成，桂林空氣之好早已眾所皆知，不過經他們生動的說明，讓人對桂林的美好想像更是得以無限延伸。
台北生活期間，黃淑柑有長達10多年的時間，飽受內耳不平衡所引發的暈眩之苦，必須隨身攜帶藥物緩解，深刻體認環境跟工作的雙重壓力必須調整，才終於下定決心回鄉，沒想到回來後疾病真的不藥而癒了。她分享桂林的空氣、聲音，跟大都會完全不同，每天一睜開眼，眼中盡是一片綠意，耳聞鳥聲啁啾，空氣中瀰漫各種香味，臉上總是忍不住笑意，是個「五根可以很清靜的地方」。
搬回桂林定居，除了健康考量，佛法也讓兩人回歸的心念更加堅定。夫妻倆個性互補，一快一慢，生活上經常意見相左，宗教信仰及茹素倒是難得見解一致，多年前，兩人因台北鄰居開始接觸佛法，繼而吃素，對一向熱愛美食且肉食至上的黃淑柑來說，可說是個大翻轉，原本就想茹素的許金湖，倒是樂見其成，而黃淑柑為了讓全家改吃素，運用她善巧的廚藝，輕易變化出豐富的料理，很快就收服子女及公婆的腸胃，後來，更抓住不少過往旅客的味蕾。
堅持善業 期待大環境的改變
桂林至今沒有商店、早餐店，只有一間傳統雜貨店，考量山上用餐不便，經營民宿若不供餐實在說不過去，不過經營蔬食餐廳並沒有想像中容易，黃淑柑表示剛開始其實非常辛苦，客人一聽到只供應蔬食往往就跑了，旁人擔心他們在鄉下無以為生，有次媽媽來玩親眼見到客人就這樣離開，不忍她繼續吃苦，問她還堅持什麼，她說殺生有業力，自己不想也不願帶給客人，就算不賺錢都無所謂，自己種種菜在山上也能過活啊！
一向喜歡作菜的黃淑柑，為了讓客人可以吃得安心、健康，堅持提供天然純淨的料理，這些年不斷在材料與作法上用心，如自製馨香味美的香椿醬、青醬等等佐料，食材則多數跟社區鄉親購買，少數來自自家菜園，保證隨時都能嚐得到新鮮味美的當季蔬菜。
種植咖啡的過程也是充滿挑戰，因採果必須完全依靠人力，請不到工人一直是最大的困難，許金湖表示不僅自己爬梯採果曾摔傷過，因為農園完全採用自然農法，生態相當豐富，鳥類、昆蟲、蛙類、蛇類都不少，有次黃淑柑到咖啡園拔草，看到小鳥正在巢裡睡覺，親鳥一發現她馬上發出警戒，只好乖乖離開，還有工人曾被蜜蜂螫傷，紛紛卻步，讓雇工採收之難更是雪上加霜。
此外，生產的豆子賣相不佳，曾遭旁人嫌棄，不過經營民宿之後，種植咖啡已變成一種樂趣而非經濟考量，不會特別推銷自家咖啡，只想賣給熟客或有緣人，且比照慣行農法定價，可說是不計成本的分享，此外，除了生產還具教學功能，希望讓小朋友有機會多認識鄉土植物。
慢活桂林 盼人看見桂林真善美
大約5年前，自家咖啡豆開始遭受木蠹蛾幼蟲危害，且愈來愈嚴重，夫妻倆原本運用生物防治法抑制蟲害，後來決定隨順因緣、不造惡業，去年初更進一步將咖啡樹全數矮化，雖然這兩年產量將驟減，期待時間能讓生態逐漸恢復平衡。
許家本是桂林村蟾蜍嶺聚落大戶，許金湖的父親生前樂善好施，出資興建水塔、修路建廟都不落人後，當年興建桂林國小徵收許家土地，學佛的父親轉念笑說「學校大部分的土地是我們捐的」，諸多善行均讓夫妻倆感念不已。黃淑柑認為公公直到91歲高齡往生，除了桂林空氣好，80幾歲仍堅持勞動應該也是主因，每天一早上會走1小時山路到田裡工作，直到天黑才走回家，更是讓他們欽佩不已。如今，山上那一大片農園夫妻倆早已無力管理，由於多年不施藥，連猴子、白鼻心都紛紛來光顧，他們也樂於供養給眾生，未來考慮多種些可以賞花或賞葉的樹，變成可以讓人親近的公園，這是一向喜歡美好事物的夫妻倆，開始萌生的期待。
多年來，兩人經常透過相片跟人分享桂林之美，許金湖更是一拿起照相機，彷彿攝影魂又上身，絕不漏掉任何眼前美景，包括人猴走溪、行霖吊橋、四季落羽松、苦苓腳古道等景觀，以及豐富的自然生態，就是希望桂林的優點能讓更多人看見。
2017年6月，桂林村曾上演一齣五色鳥護雛行動劇，護鳥行動發起人即是黃淑柑，她細心紀錄育雛到野放的完整過程，且透過圖文分享溫馨動人的人鳥互動，她感性表示「人跟鳥彼此信任，沒有設計、沒有排演，卻是那麼美、那麼純淨，常常寫到感動處，眼淚都會不由自主流下來，我不知道別的地方有沒有這樣的故事，但我只在桂林村看到」，聞之實在令人動容。
通往桂林的道路並不寬，原是發展觀光的限制，這對夫妻反倒認為這是好事，讓人可以慢慢體會這裡的美好，不會輕易帶來破壞。這兩年，有不少外地參訪團體造訪桂林社區，進行人文及生態的深度旅遊，進而落腳他們家民宿，黃淑柑就忍不住分享「希望來客的素質都像這樣，微笑一路掛著」，就跟這位桂林媳婦一樣，真心誠意愛上這裡。
